La academia de ballet «Grazia» era famosa por su rigurosa selección. Allí entrenaban ganadores de prestigiosos concursos, y las clases estaban dirigidas por el reconocido coreógrafo Maksim Orlov.
Durante el ensayo de la mañana, la puerta se abrió de repente.
Una mujer mayor entró en la sala. Su cabello plateado estaba recogido en un elegante moño. Llevaba un maillot negro de ensayo y zapatillas de ballet.
—Me gustaría participar en la clase —dijo con calma.
Maksim la miró con desconcierto.
—Disculpe, pero probablemente necesite una clase de acondicionamiento físico. Aquí entrenan bailarines profesionales.
Varios alumnos soltaron una risa discreta.
—Precisamente por eso he venido —respondió la mujer.
—El ballet exige fuerza, flexibilidad y resistencia. A su edad, eso puede ser peligroso.
Uno de los bailarines murmuró lo bastante alto para que todos lo oyeran:
—Me pregunto si siquiera llegará a la barra.
Las risas recorrieron la sala.
La mujer no discutió con ellos. Dejó su bolso junto al espejo y preguntó:
—¿Podrían concederme solo dos minutos?
Maksim estuvo a punto de negarse, pero los alumnos ya esperaban con curiosidad.
La música comenzó.
La mujer adoptó la primera posición y levantó lentamente los brazos.
Las sonrisas desaparecieron casi de inmediato.
Cada uno de sus movimientos era de una precisión extraordinaria. Su espalda permanecía perfectamente recta, sus brazos parecían flotar en el aire y las transiciones eran tan naturales que daba la impresión de que la música vivía dentro de ella.
Después ejecutó varias piruetas y se detuvo exactamente en el instante en que terminó la melodía.
La sala quedó en absoluto silencio.
Pero la mujer continuó.
Elevó la pierna en un arabesco alto, mantuvo el equilibrio durante unos segundos y luego cruzó la sala en diagonal con una ligereza sorprendente, realizando una compleja combinación que los alumnos llevaban semanas intentando dominar.
El primero en aplaudir fue un profesor veterano que acababa de aparecer por casualidad en la puerta.
Observaba a la visitante con los ojos muy abiertos.
—¿Vera Andréievna?… ¿De verdad es usted?
Maksim se volvió hacia él.
—¿La conoce?
El profesor apenas podía contener la emoción.
—Es Vera Lánskaya, la antigua primera bailarina del Teatro Nacional. Conseguir entradas para verla era casi imposible.
Los alumnos se quedaron inmóviles.
La mujer de la que acababan de burlarse había actuado durante décadas en los escenarios más prestigiosos de Europa y había formado a futuras estrellas del ballet.
Maksim se acercó a ella con la mirada baja.
—Perdóneme. La juzgué sin siquiera darle la oportunidad de presentarse.
Vera Andréievna sonrió.
—Juzgó mi edad antes que mi talento. Precisamente por eso vine.
Resultó que el propietario de la academia la había invitado para impartir varias clases magistrales y evaluar el trabajo de los profesores.
Maksim palideció.
Pero la mujer no intentó humillarlo.
Se volvió hacia los alumnos y dijo:
—El ballet no empieza con la flexibilidad ni con una técnica perfecta. Empieza con el respeto. Quien se burla de los demás todavía no está preparado para subir a un gran escenario.
Aquel día, la clase continuó.
Pero ahora, junto a la barra y al lado de los jóvenes bailarines, estaba la misma mujer a la que unos minutos antes habían intentado expulsar.
Y ya nadie volvió a reír en aquella sala.
