Durante toda la noche cayó un fuerte aguacero acompañado de una terrible tormenta. Por la mañana, al salir, Sasha vio un cielo despejado, como si nada hubiera ocurrido. Recordó que su perra Asya había aullado durante toda la tormenta y decidió comprobar que la caseta no tuviera goteras, ya que había llovido muchísimo.
Sin embargo, Asya no la recibió como de costumbre. Se quedó dentro de la caseta y no quería salir. Sasha volvió a la casa, cortó unos trozos de embutido e intentó atraerla.
—¡Asya, salchicha! —la llamó.
Pero la perra permaneció tumbada, mirándola en silencio. Sasha pensó que quizá estaba enferma y llamó al veterinario.
El doctor Leonid Ivánovich llegó veinte minutos después. Tampoco él consiguió sacar a Asya de la caseta. Nunca antes la perra se había comportado de aquella manera.
—¿Qué podemos hacer? —murmuró el veterinario, desconcertado—. ¿Quizá la ha picado una garrapata? Tenemos que intentar sacarla.
Sasha se acercó a la caseta y comenzó a sacar suavemente a la perra. Al comprender que no podría quedarse allí tumbada, Asya finalmente salió a regañadientes.
—¡Hay algo que se mueve ahí dentro! —exclamó de repente el doctor al mirar en la espaciosa caseta.
Sasha miró hacia dentro y se quedó paralizada.
—¿Qué es? —preguntó Leonid Ivánovich.
—¡No es un «qué», sino un «quién»! —respondió la mujer, sorprendida—. ¿Me ayuda a sacar al niño?
—Espere, voy a ponerme las gafas —dijo el veterinario.
Asya gruñó al verlo acercarse. Sasha encerró a la perra en la terraza y regresó. Unos instantes después, Leonid Ivánovich salió de la caseta con un niño pequeño de unos tres años en brazos. El pequeño se frotaba los ojos, todavía medio dormido.
—¿Quién es este niño? —preguntó Sasha, completamente sorprendida.
El pequeño llevaba ropa hecha jirones y estaba descalzo. Al ver al veterinario, comenzó a llorar.
Sasha lo tomó en brazos y entró en la casa para llamar a la policía, pensando que seguramente sus padres llevaban mucho tiempo buscándolo.
—No hace falta llamar a la policía. Yo conozco a este niño —la detuvo Leonid Ivánovich—. Es el hijo de Oksana, la ladrona. Una madre así probablemente ni siquiera lo esté buscando. Seguramente estará borracha en algún sitio.
—¿Pero no estaba en prisión? —preguntó Sasha.
—Acaba de salir. Recuperó a su hijo del orfanato, pero por lo visto no le importa en absoluto. Habría que quitarle la patria potestad. El niño está a punto de cumplir cinco años y apenas sabe hablar.
Sasha conocía a Oksana. Habían estudiado juntas. Después de terminar la escuela, Oksana se relacionó con un delincuente y comenzó a beber y robar. La primera vez recibió una condena suspendida para que pudiera reformarse, pero no cambió. En su siguiente delito robó el dinero que el cartero llevaba a varios ancianos. La policía la detuvo al día siguiente mientras caminaba por la ciudad.
En prisión, Oksana dio a luz a Romka. El bebé fue enviado a un internado. Cuando ella salió de prisión, recuperó al niño.
—Que el niño se quede conmigo por ahora. Lo lavaré, le daré de comer y después lo llevaré con Oksana —dijo Sasha con tristeza—. Pero ¿cómo terminó en la caseta de Asya?
—La tormenta comenzó anoche. Probablemente el niño estaba caminando cerca, se asustó con los truenos y se refugió junto a la perra. El instinto maternal de Asya se despertó, pero Oksana no parece tenerlo. La perra protegió al niño y por eso no dejaba que nadie se acercara —explicó Leonid Ivánovich.
Después de alimentar al pequeño, Sasha lo bañó y lo envolvió en una manta caliente.
En ese momento, su marido André entró en la casa.
—Cariño, llegas justo a tiempo. ¿Puedes ir a la tienda? Necesitamos comprarle ropa y zapatos a Romka —le pidió Sasha.
—¿Qué ha pasado aquí mientras yo no estaba? ¿Y quién es este niño? —preguntó André sorprendido.
—Te lo explicaré después. Es el hijo de Oksana, de la que te he hablado.
André no hizo más preguntas. Se fue a la tienda, sabiendo lo doloroso que era para Sasha el tema de los hijos: ella ya había perdido dos embarazos y ningún médico había podido explicar por qué no conseguía llevar un embarazo a término.
Al regresar, André trajo una bolsa con ropa para el pequeño invitado y un camión de juguete para Romka, que hizo muy feliz al niño.
Una vez vestido, Sasha decidió acostarlo.
—No quiero ver a mi mamá —murmuró el pequeño mientras se frotaba los ojos.
—Duerme, pequeño. Ahora nadie te llevará con tu mamá —lo tranquilizó Sasha mientras lo cubría con una manta.
Cuando Romka se quedó dormido, Sasha regresó junto a su marido y le contó que el niño no quería volver con su madre.
—Es comprensible si Oksana bebe constantemente —asintió André—. ¿Y ahora qué hacemos?
—Quédate con él. Yo iré a casa de su madre para averiguar qué ha pasado —le pidió Sasha.
Poco después llegó a la casa de Oksana, que estaba medio en ruinas. Dentro reinaban el desorden y el humo del tabaco. Cuando Sasha comenzó a toser, escuchó la voz de Oksana:
—¿Quién eres? ¿Tienes algo de beber?
—¿No me reconoces, Oksana? Soy Sasha. Estudiamos juntas.
—No, no te recuerdo. ¿Tienes algo de beber?
—No, yo no bebo.
—Yo sí —se burló Oksana.
—Oksana, ¿dónde está tu hijo?
—¿Cómo quieres que lo sepa? Quizá esté durmiendo. O quizá salió a pasear. ¿Qué quieres?
—Romka está en mi casa. Lo encontré esta mañana en la caseta de Asya. ¿No te da vergüenza?
—¿Ahora vas a enseñarme cómo vivir? —respondió Oksana—. Que se quede con esas señoras. Si no vuelve, le daré una buena paliza.
—No volverá contigo. ¿Qué clase de madre eres si te pasas los días bebiendo? Llamaré a la policía para que se lleven al niño de estas condiciones —exclamó Sasha.
—Espera. No llames a la policía. Entiende que, aparte de Romka, no tengo a nadie. Déjalo volver conmigo —suplicó Oksana entre lágrimas.
—Entonces empieza por reaccionar y poner tu casa en orden. Después hablaremos —dijo Sasha antes de marcharse.
Pasó una semana y nadie fue a buscar al niño. Romka ya se había acostumbrado a Sasha y comenzó a llamarla «mamá».
Preocupada por la ausencia de su verdadera madre, Sasha volvió a visitarla. Al entrar en la casa, se quedó petrificada al ver un cuerpo inmóvil en el suelo.
Cuando llegaron los servicios de emergencia, se supo que Oksana había muerto a causa de una intoxicación alcohólica aguda.
Después de enterrar a la madre de Romka, Sasha tomó una decisión firme: adoptaría al niño. Con la autorización de los servicios de tutela, la familia pudo acogerlo definitivamente.
Romka dejó de hablar de su madre y solo repetía de vez en cuando:
—Nunca volveré con ella.
Por fin, los nuevos padres encontraron la felicidad familiar que tanto habían esperado.
Dos años después, bajo el cálido sol de primavera, Romka, ya convertido en un pequeño niño, corría por el patio jugando con los cachorros de Asya.
—¡Hijo, ten cuidado, no te caigas! —gritó su madre.
—No te preocupes, ¡los golpes hacen hombres! —rió André mientras ajustaba el gorrito de su pequeña hija en brazos—. ¿Verdad, Dasha?
La niña sonrió a su padre, y los felices padres continuaron su paseo junto a sus adorables hijos. ❤️
