Cuando Maya Collins, de 28 años, fue llevada a la prisión para mujeres, casi todas las reclusas se fijaron en ella de inmediato.
Era extremadamente delgada, casi dolorosamente frágil, con los hombros estrechos, los brazos huesudos y un rostro cansado que la hacía parecer mucho más débil que las demás internas.
Maya rara vez hablaba, salvo cuando alguien se dirigía directamente a ella. Seguía todas las instrucciones de las guardias, evitaba las discusiones y normalmente pasaba el tiempo sola en el patio, sentada cerca de una de las paredes de hormigón.
La mayoría de las reclusas llegaron a la conclusión de que tenía miedo.
Tasha Reed estaba especialmente convencida de ello.
Era imposible no fijarse en Tasha. Era una mujer enorme, muy corpulenta y cubierta de tatuajes, con la cabeza completamente rapada y casi brillante. Por lo general llevaba los pantalones naranjas de la prisión y una camiseta corta naranja debajo de la camisa del uniforme, dejando claramente visibles los tatuajes de sus brazos y de la parte superior del pecho.
Debido a su corpulencia, se movía lentamente, pero tenía tanta seguridad en sí misma que las demás reclusas solían apartarse de su camino antes incluso de que llegara hasta ellas.
Dos mujeres la seguían casi siempre. Se reían cuando Tasha se reía y aprobaban todo lo que decía.
Durante la primera semana de Maya, Tasha comenzó a ponerla a prueba.
En el pasillo, se colocaba deliberadamente en su camino, obligando a Maya a pasar de lado.
Otro día, ocupó el lugar donde Maya estaba sentada y simplemente se quedó mirándola fijamente hasta que Maya se marchó.
Maya nunca reaccionaba.
Y eso era exactamente lo que Tasha quería ver.
—Tiene miedo —dijo una tarde a sus amigas—. Mírenla. Ni siquiera sabría qué hacer si alguien realmente la enfrentara.
Unos días después, las reclusas estaban en el patio durante la hora de recreo.
Maya estaba sentada con la espalda apoyada contra una pared de hormigón, lejos del grupo principal. Le habían dado una pequeña botella de agua y una dona recién enfriada, y por una vez parecía completamente concentrada en algo tan sencillo como comer.
Entonces escuchó unas risas que se acercaban.
Tasha avanzaba hacia ella acompañada de sus dos amigas.
Maya levantó brevemente la mirada y luego continuó comiendo.
Tasha se detuvo a unos pasos de distancia y la miró desde arriba.
—Parece deliciosa.
Maya no respondió.
Tasha se acercó.
—He dicho que parece deliciosa.
Maya finalmente levantó los ojos hacia ella.
—Lo es.
Una de las amigas de Tasha soltó una carcajada.
La boca de Tasha se transformó lentamente en una sonrisa burlona.
—Dámela.
Maya bajó ligeramente la dona.
—No.
Las mujeres que estaban alrededor se quedaron en silencio de inmediato.
Normalmente, nadie le decía «no» a Tasha.
Por un instante, incluso ella pareció sorprendida.
Entonces se echó a reír.
—¿Hablas en serio?
—Me la estoy comiendo.
Tasha dio un paso adelante y arrancó la dona directamente de la mano de Maya.
—Listo. Problema resuelto.
Sus amigas volvieron a reír.
Maya se puso de pie lentamente.
A pesar de su extrema delgadez, esta vez no retrocedió.
—Devuélvemela.
Tasha miró la dona y luego a Maya.
Le dio un mordisco exageradamente grande antes de dejar caer el resto sobre el hormigón.
—Ahí tienes.
Maya bajó la mirada hacia la dona aplastada.
Después volvió a mirar a Tasha.
—No quiero problemas.
La sonrisa de Tasha se hizo aún más amplia.
—Entonces viniste al lugar equivocado.
Tomó la botella que Maya sostenía en la otra mano.
Maya intentó recuperarla.
— No hagas eso.
Tasha se detuvo.
Durante un segundo, miró a Maya directamente a los ojos.
Luego levantó lentamente la botella por encima de su cabeza.
El agua helada cayó sobre el cabello y el rostro de Maya, empapando la parte delantera de su uniforme naranja.
Maya cerró los ojos mientras el agua le corría por el cuello.
Tasha observó su reacción con una sonrisa burlona en la comisura de los labios.
Entonces, con una voz exageradamente dulce, dijo:
— Ohhh… lo siento.
Durante medio segundo fingió estar preocupada.
Después soltó una carcajada.
Sus amigas se unieron inmediatamente a ella.
Varias reclusas que estaban cerca se giraron para mirar.
Maya se limpió el agua de los ojos.
Tasha se inclinó hacia ella.
— ¿Qué pasa? ¿Vas a llorar?
Maya no respondió de inmediato.
Su cabello mojado se pegaba a su rostro mientras miraba al suelo.
Entonces dijo con calma:
— Te lo pido por última vez. Déjame en paz.
Tasha volvió a reír.
— Oh, escuchen a la nueva.
Extendió la mano y empujó a Maya por el hombro.
Como Maya era muy ligera, retrocedió tropezando y chocó contra la pared.
Varias reclusas soltaron un grito de sorpresa.
Tasha se acercó todavía más, visiblemente encantada con la situación.
— ¿Y qué vas a hacer si me niego?
Maya permaneció contra la pared durante varios segundos.
Con la cabeza agachada.
Las manos completamente inmóviles.
Tasha se giró hacia sus amigas y volvió a reír.
Pero cuando miró nuevamente a Maya…
La expresión de Maya había cambiado.
El aspecto asustado y agotado había desaparecido.
Su mandíbula se tensó.
Sus ojos se levantaron lentamente.
Y, de repente, sin previo aviso, Maya giró la cabeza hacia Tasha y la miró directamente a los ojos con una mirada tan fría que incluso la sonrisa de Tasha comenzó a desaparecer.
Porque nadie en aquella prisión sabía todavía que Maya había pasado años ocultando exactamente de lo que era capaz.
Y Tasha acababa de llevarla demasiado lejos. 😰😳
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PARTE 2
Cuando Tasha se acercó e intentó empujar a Maya una vez más, esperaba exactamente la misma reacción que había observado durante toda la semana: los ojos bajos, silencio y retroceso.
Pero esta vez, Maya se movió.
Todo ocurrió tan rápido que varias reclusas confesaron después que apenas habían entendido lo que acababan de ver.
Maya agarró la muñeca de Tasha, dio un paso hacia un lado y utilizó el propio impulso de Tasha en su contra, haciendo que la mujer, mucho más pesada, tropezara hacia delante.
Tasha consiguió mantenerse de pie por muy poco.
Las risas cesaron de inmediato.
Durante varios segundos, simplemente se quedó mirando a Maya, como si no pudiera entender cómo una mujer tan delgada y frágil había conseguido moverla.
Entonces su rostro se puso rojo.
— Ahora tienes un problema —soltó entre dientes.
Tasha se abalanzó sobre ella.
Maya no entró en pánico.
No lanzó golpes al azar ni intentó competir en fuerza con una mujer casi el doble de corpulenta que ella.
Simplemente se apartó.
Tasha volvió a intentarlo.
Maya volvió a esquivarla.
Fue en ese instante cuando las personas presentes comenzaron a comprender que la imagen que se habían formado de la nueva reclusa era completamente equivocada.
Maya no se movía como alguien que acababa de encontrar el valor de repente.
Se movía como alguien que ya había hecho aquello cientos de veces.
Tasha volvió a lanzarse sobre ella, pero Maya giró, bloqueó su brazo y la empujó con la fuerza suficiente para hacerle perder el equilibrio.
Tasha cayó sobre el hormigón con una expresión de absoluto desconcierto.
Nadie se rio.
Ni sus amigas.
Ni las mujeres que estaban junto a la valla.
Nadie.
Maya retrocedió inmediatamente.
No continuó.
No celebró su victoria.
Simplemente se limpió el resto del agua del rostro y miró a Tasha.
— Te pedí que pararas.
En ese momento, dos guardias ya corrían por el patio.
El primero llegó hasta Maya y le agarró el brazo.
— ¡Contra la pared!
Maya no opuso resistencia.
Pero el segundo guardia redujo de repente el paso.
Se quedó mirando fijamente su rostro.
Luego sus manos.
— ¿Maya Collins?
Maya lo miró.
— Sí.
El guardia permaneció en silencio durante un instante.
— Sabía que la reconocía.
Tasha, todavía sentada en el suelo, frunció el ceño.
Finalmente, una de las reclusas preguntó:
— ¿De dónde la conoce?
El guardia miró a Maya.
— Antes de venir aquí, participaba en competiciones profesionales.
El patio volvió a quedar en silencio.
La expresión de Tasha cambió.
— ¿En qué tipo de competiciones?
El guardia respondió:
— En el boxeo.
Varias reclusas intercambiaron miradas.
Entonces añadió:
— Fue campeona nacional de su categoría de peso.
Tasha se levantó lentamente.
Ahora miraba a Maya de una manera completamente diferente.
Aquella mujer que parecía tan frágil y delgada, y a la que Tasha había estado humillando durante días, había subido alguna vez al ring frente a miles de espectadores.
Maya nunca se lo había contado a nadie.
Y tampoco quería hacerlo.
Años atrás, había sido considerada una de las boxeadoras más prometedoras de su categoría.
Era conocida más por su velocidad que por su fuerza física. Y aquella misma expresión tranquila que hacía pensar a las reclusas que estaba asustada había sido alguna vez una de las razones por las que a sus rivales les resultaba tan difícil descifrarla en el ring.
Pero su carrera terminó después de un grave incidente personal ocurrido fuera del ring.
Después de aquello, Maya desapareció del mundo del boxeo.
Su vida fue desmoronándose poco a poco y, años más tarde, un error completamente diferente terminó llevándola a prisión.
Ella no había llegado allí para ganarse el respeto de nadie.
Y desde luego no tenía ninguna intención de demostrar que todavía sabía pelear.
Por eso se apartaba cada vez que Tasha le bloqueaba el paso.
Por eso le cedía su lugar.
Por eso ignoraba las burlas.
Maya sabía perfectamente lo rápido que una pelea estúpida podía convertirse en algo mucho más grave.
Los guardias separaron a las dos mujeres y tomaron declaración a todas las reclusas que habían presenciado lo ocurrido.
Varias mujeres confirmaron que Tasha había iniciado el conflicto, le había quitado la comida a Maya, le había echado agua encima y la había empujado varias veces.
Más tarde, ese mismo día, Maya volvió al patio.
La diferencia fue inmediata.
Nadie volvió a bloquearle el paso.
Nadie se rio cuando pasó.
Incluso las mujeres que antes la habían mirado como una presa fácil ahora, de repente, le dejaban suficiente espacio.
Tasha estaba sentada junto a la valla del lado opuesto con sus dos amigas.
Durante un instante, Maya pensó que iba a decir algo.
Pero Tasha simplemente apartó la mirada.
Maya pasó junto a ella sin detenerse.
Sin embargo, a la mañana siguiente ocurrió algo inesperado.
Maya estaba sentada sola cuando Tasha volvió a acercarse.
Esta vez se detuvo a varios pasos de distancia.
Sin risas.
Sin su grupo detrás de ella.
Tasha llevaba algo en la mano.
Un donut.
Lo dejó en silencio junto a Maya.
Maya miró el donut y luego levantó los ojos hacia Tasha.
Tasha se aclaró la garganta.
— Supongo que te debo uno.
Maya esbozó una leve sonrisa.
— Quédatelo.
Tasha la observó durante unos segundos antes de hacer la pregunta que, evidentemente, no había dejado de rondarle por la cabeza durante toda la noche:
— Si sabías que podías enfrentarte a mí, ¿por qué dejaste que te provocara durante días?
Maya apoyó la espalda contra la pared.
— Porque saber pelear y querer pelear son dos cosas diferentes.
Tasha no respondió.
Maya miró hacia el patio.
— Aprendí esa lección de la manera más difícil.
Por primera vez desde que Maya había llegado, Tasha no tuvo ninguna respuesta ingeniosa que dar.
Simplemente asintió y se alejó.
Y después de aquel día, nadie en aquella prisión volvió a cometer el error de confundir el silencio de Maya con debilidad.
